熱帯アジア原産で，沖縄・奄美群島やトカラ列島ではハンダマと呼ばれ，古くから自給野菜として各家庭で栽培され，鉄分が不足しやすい産後の食事として欠かせない食材である。鉄分のほかにもビタミンA・カルシウム・マグネシウム・ナトリウム等を豊富に含み，葉の赤紫色にはポリフェノールを含み抗酸化作用等の機能性が期待されるときき、じじは大病後好んで食べるようになった。（2010年4月24日、10:11　徳之島亀津自宅で撮影）